Aunque recientemente se habla mucho de sostenibilidad, es un tema que lleva varios años en la agenda mundial y que como sector debe interesarnos debido al alto impacto ambiental que la industria de la impresión y las artes gráficas genera.

¿Qué es la sostenibilidad?

Para la Organización de las Naciones Unidas, es “satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades”.

Como industria, estamos obligados a entender la sostenibilidad, adoptarla e impulsarla en beneficio del planeta.

Greenpeace ha reportado que cerca del 40% de toda la madera talada para usos industriales en el mundo se destina a la producción de papel, insumo fundamental para nuestra actividad. Adicionalmente, la industria papelera y de celulosa es la que más agua ocupa por tonelada producida. Lo anterior, sin contar la cantidad de productos químicos utilizados en el proceso. Esto es solo hablando del papel, pero el caso de las tintas no dista mucho en cuanto al impacto ambiental que tiene.

Si deseamos hacer algo realmente significativo, podemos empezar por dar estos 5 pasos para ser una industria amigable con la ecología (eco-friendly).

1. Elegir procesos y equipos energéticamente eficientes

Cuando se adquiere equipo nuevo, hay varios factores a evaluar antes de decidir: inversión, rentabilidad y productividad, entre otros. Sin embargo, un elemento más que debe tomarse en cuenta es la sostenibilidad.

Un ejemplo es comparar las lámparas de vapor de mercurio, utilizadas para el curado de tintas, frente a las lámparas UV LED. Estas últimas tienen un consumo de energía bajo, no necesitan un tiempo de calentamiento, su emisión de calor permite trabajar un rango más amplio de materiales y su vida útil es superior (10,000 horas frente a 1,000 de las lámparas tradicionales).

2. Aprovechar la inteligencia artificial (IA)

Aunque en un principio la IA fue vista con recelo por parte de algunos sectores, ahora que hemos tenido oportunidad de conocerla mejor, se ha convertido en una excelente herramienta para mejorar procesos.

Si aprovechamos su potencial, la IA puede ayudarnos a revisar y corregir errores en los archivos previo a su impresión, optimizar la gestión del color, calcular y optimizar recursos, así como analizar datos para realizar proyecciones de inventario. Lo anterior se traduce en una reducción en los niveles de desperdicio que afectan tanto a la ecología como a los costos.

3. Reemplazar el papel convencional por alternativas sustentables

Las opciones actualmente disponibles requieren solo un porcentaje de celulosa certificada o papel reciclado, y la cantidad de agua y energía utilizada para su elaboración no se compara con el papel convencional. Algunos ejemplos son:

Papel de hierba (pasto). Su utilización abarca desde el papel tisú hasta el cartón compacto para embalaje.

Papel de manzana. Es perfecto para impresión y para elaborar embalajes de alta calidad. Y no, no huele a manzana.

Papel mineral. Hecho a base de piedra caliza, es impermeable y resistente al desgarro. Puede utilizarse para serigrafía e impresión digital y es ideal para packaging, envases y etiquetas. En su elaboración no se necesita agua.

Papel de polen. Se elabora a base de polen de girasol, puede “desimprimirse” y reutilizarse hasta ocho veces.

4. Sustituir las tintas comunes por tintas eco-friendly

Elegir tintas cuya base no sea el petróleo, reduce significativamente la cantidad de emisiones contaminantes.

Un ejemplo concreto de tinta eco-friendly es la tinta de alga, desarrollada por Scott Fulbright y Stevan Albers, y la cual actualmente es comercializada para imprimir sobre papel, cartón y textiles de algodón. Es 100% biodegradable, más intensa que la tinta negra a base de petróleo, más resistente a la luz ultravioleta y su huella de carbono es negativa, es decir, en lugar de emitir CO2, lo absorbe.

5. Reciclar y promover un adecuado manejo de desechos

México cuenta con avances importantes en el tema de reciclaje y recuperación de residuos. De acuerdo con la Cámara Nacional de las Industrias de la Celulosa y del Papel, de 2009 a 2018 se logró aumentar el acopio de residuos de papel en un 54% del consumo aparente anual. Además, nuestro país ocupa el cuarto lugar con mejor índice de reciclaje en el mundo y tiene una norma mexicana que establece el porcentaje mínimo de uso de fibra reciclada para la producción de papel, que va del 50 al 80% de acuerdo al producto del que se trate.

Como sector, es nuestra responsabilidad promover entre los clientes finales el manejo adecuado de residuos, así como su correcta separación y limpieza para facilitar el proceso de reciclaje.

¿Es rentable ser una industria eco-friendly?

Mostrar una postura activa en pro del medio ambiente es una carta de presentación que actualmente es muy valorada, y si se cuenta con el respaldo de una certificación, es mucho mejor.

Algunas certificaciones tienen costo, como el ISO 14004:2004, pero otras son gratuitas, como la de “Industria Limpia”, que otorga la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa).

Las certificaciones ambientales son un diferenciador que te hará destacar de la competencia y te acercará a un nuevo sector de clientes que buscan proveedores comprometidos con el medio ambiente y que, por supuesto, están dispuestos a pagar el precio.