Tendencias de impresión en 2026: IA, smart packaging y sustentabilidad

EI 2026 ha llegado con grandes oportunidades de mejora y crecimiento para nuestra industria, desde materiales hasta procesos con inteligencia artificial. Este año pone frente a nosotros distintas opciones para hacer las cosas de manera más eficiente, rápida, sostenible y personalizada.

Durante 2025, diversos avances en la industria de la impresión comenzaron a gestarse, y de aquí en adelante viene una etapa de consolidación que, sin duda, debemos aprovechar para convertir nuestros servicios en la experiencia que los clientes esperan.

Aplicaciones de la inteligencia artificial (IA)

Si bien la inteligencia artificial empezó a ser explorada desde hace varias décadas, fue en 2020 cuando el mundo presenció el lanzamiento de una de las primeras herramientas de inteligencia artificial de uso masivo: GPT-3, creado por la empresa OpenAI. La llegada de la IA a nuestras vidas cotidianas supuso una variedad de posicionamientos al respecto, desde los más optimistas hasta los más catastróficos. Sin embargo, enfocándonos en el sector de la impresión, han sido muchas las ventajas que esta herramienta tecnológica nos ofrece para optimizar procesos.

Si bien estamos ya muy familiarizados con el uso de la IA como asistente para la generación de imágenes y diseño, su aplicación en la industria de la impresión va mucho más allá:
- Gestión de color
- Análisis de productividad
- Mantenimiento predictivo
- Optimización de recursos

Actualmente, varias marcas de equipo de impresión incorporan software de IA para sacar el máximo provecho a tintas y sustratos con el mínimo de desperdicio. Algunas de ellas son Xerox, HP y Heidelberg, entre otras.

De acuerdo con un análisis del Fondo Monetario Internacional, el 40% de los empleos a nivel mundial está expuesto a la IA. Además, en otro reporte, la institución proyecta que la IA podría acelerar significativamente el crecimiento económico y revitalizar la productividad.

Imagen de Tung Nguyen en Pixabay

Técnicas de impresión con mayor crecimiento

Sin duda, la técnica que liderará el 2026 será el curado UV, esto debido a su rapidez de secado y versatilidad, ya que se imprime sobre superficies rígidas y flexibles. Además, no emite carbono orgánico volátil, algo muy importante si consideramos la tendencia a utilizar materiales amigables con el medioambiente, lo cual abordaremos más adelante.

Bajo esta premisa de eficiencia, la impresión DTF también es una técnica ya bien conocida y consolidada en la industria. Sin embargo, recientemente ha empezado a implementarse una variante de su uso: el DTF UV, que utiliza tinta UV en sustitución de la típica tinta acuosa. El proceso necesita dos rollos de película transparente; en una se imprime el diseño (previa aplicación de una capa adhesiva) y la otra es básicamente una capa laminada que se presiona sobre la que contiene la tinta.

Este método facilita la aplicación del gráfico porque no requiere calor, solo es necesario despegar la capa laminada, presionar el gráfico sobre la superficie a decorar y posteriormente frotar para que la tinta se transfiera.

Smart packaging

Conocido también como embalaje inteligente, es aquel que, además de proteger un producto, incorpora tecnologías que hacen más eficiente la cadena de suministro y/o promueven la interacción con el consumidor. 

El smart packaging suele contar con algunos de los siguientes elementos:
- Etiquetas RFID (radio-frequency identification) que ayudan a rastrear el producto a lo largo de la cadena logística.
- Etiquetas de datos variables que ayudan a serializar o comprobar la autenticidad de un producto.
- Sensores para monitorear factores como temperatura, presión y humedad.
- Compuestos antibacterianos para preservar los productos por más tiempo.
- Códigos QR o imágenes escaneables que brindan experiencias de realidad aumentada.

En un mercado cada vez más complejo y exigente, el smart packaging se consolida como una solución estratégica que cubre varias aristas dentro de la cadena de valor. 

Imagen generada con IA

Sustentabilidad 360

Como mencionamos en un inicio, durante 2025 se consolidó una transformación profunda en las prioridades del mercado: el interés de los consumidores por la composición de los productos que adquieren, siempre en busca de aquellos más sustentables y con menor impacto para el medioambiente. 
Actualmente, no se trata solo de los sustratos y las tintas, sino de todo el ciclo de vida de un producto, desde su elaboración hasta la disposición final dentro de una estrategia de circularidad que deje una baja huella en el planeta.

El futuro de la industria de la impresión Más que una suma de innovaciones, el 2026 se presenta como un año de decisiones. La industria de la impresión tiene hoy a su alcance tecnologías más eficientes, procesos inteligentes y alternativas más sostenibles, pero la clave estará en cómo y para qué se implementan.
El objetivo ahora es adoptar estas tendencias e integrarlas de manera coherente a modelos de negocio que respondan a un mercado más informado, exigente y consciente. 

Imagen principal: generada con IA