Tintas de alto desempeño en la industria de la impresión

Las tintas de alto desempeño son aquellas que se distinguen por su velocidad de curado o secado, grado de adherencia, resistencia, durabilidad y versatilidad. Son tintas elaboradas para satisfacer necesidades de impresión específicas para sectores como el textil, el de la señalización o el envasado.    

Propiedades y ventajas de las tintas de alto desempeño

Las tintas de alto desempeño están hechas a base de fórmulas que ofrecen una resistencia mecánica o química superior a las tintas comunes.

En general, estas tintas ofrecen algunas de las siguientes ventajas:  

Resistencia a la intemperie y abrasión. Son capaces de soportar la exposición a rayos UV, humedad y fricción constante sin que los colores se degraden.  

Adherencia a superficies no porosas. Anclan muy bien en sustratos de impresión rígidos como plástico, vidrio y metal, que suelen ser un reto para las tintas estándar.  

Menor tiempo de procesamiento. Algunas tintas integran a sus fórmulas sistemas de secado o curado acelerado, como ocurre con el UV LED, que es energéticamente muy eficiente, rápido y no transfiere calor al sustrato.  

Sostenibilidad y cumplimiento de normativas. La tecnología de creación de tintas ha evolucionado para ofrecer soluciones libres de policloruro de vinilo (PVC), metales pesados y ftalatos. Estos últimos son plastificantes que aumentan la flexibilidad de los materiales, pero que de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, representan riesgos potenciales para la salud ante niveles de exposición altos. Gracias al mejoramiento de fórmulas, se logran procesos de impresión más limpios que liberan menos compuestos orgánicos volátiles (COV) al ambiente.

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Tipos de tintas y aplicaciones en la industria de la impresión

En un mercado que exige calidad y tiempos de entrega reducidos, entender las propiedades de cada tipo de tinta nos permitirá elegir la que mejor se adapte al sustrato y demandas de resistencia del producto a imprimir.  

A continuación, describimos las características más relevantes y aplicaciones comunes de cada una:  

UV LED. Ofrece curado instantáneo, fuerte adhesión y alta resistencia. Ha demostrado un excelente desempeño en sustratos de impresión rígidos como acrílico, vidrio, metal y madera. Entre las aplicaciones cotidianas que tiene están los envases para cosméticos, etiquetas farmacéuticas y paneles interiores de vehículos. Su contenido de COV puede ser nulo o inferior al 5%.  

Látex (base acuosa). Es resistente a la luz UV, al agua y a la humedad. Brinda colores vibrantes y es de secado rápido. Usa partículas de polímeros de látex como agente aglutinante. No contiene látex natural. Es ideal para gran formato, exteriores, vinilo, lona mesh y rotulación de vehículos. Su emisión de COV es baja.  

Silicona. Es de las tintas de más reciente creación y proviene del silicio. No contiene PVC, ftalatos, metales pesados ni formaldehídos (la alta exposición a estas sustancias puede generar problemas de salud). Tiene una capacidad elástica extrema, lo que la hace ideal para ropa deportiva y gorros de natación. Además, destaca en productos sometidos a presión constante, como teclados, y en utensilios de cocina que requieren alta resistencia térmica, como los guantes para sujetar cosas calientes. Por sus propiedades antideslizantes, también se usa en calcetines y ropa interior. Su emisión de COV es muy baja o nula.  

Eco-solvente de alta gama. Ofrece buena resistencia al agua y al sol. Se puede aplicar tanto en impresiones de papel tapiz, murales y publicidad exterior como en vinilos textiles de transferencia y etiquetas. Duplica la vida útil de los cabezales en equipos especiales para este tipo de tintas. Su perfil de emisiones COV es reducido comparado con las tintas solventes convencionales y no tiene olor (o es casi imperceptible).  

A base de solventes. De secado rápido y alta resistencia a la intemperie. Son la opción predilecta para imprimir sobre materiales no absorbentes como plástico y vidrio. Se usa para etiquetado industrial, embalaje plástico, gráficos de piso y señalización exterior. Aunque las formulaciones han mejorado, estas tintas siguen emitiendo COV.  

Plastisol. Una tinta muy utilizada en serigrafía. Es densa y brinda buena cobertura. Funciona bien tanto en telas naturales como sintéticas y mezclas, ya sean claras u oscuras. Suele tener PVC, aunque es posible encontrar opciones sin este componente. Las formulaciones han mejorado; sin embargo, algunas de estas tintas siguen teniendo presencia de ftalatos. La emisión de COV es realmente mínima debido a que el plastisol es un sistema de tinta sólida que no se evapora.  

De descarga base agua (discharge). Es una tinta más líquida que penetra las fibras de tela con una sensación al tacto casi imperceptible. Tiene muy buen desempeño en algodón. La función de esta tinta es sustituir el color original de la fibra. Debido a su base agua, las emisiones de COV son mínimas; no obstante, para lograr el efecto corrosivo (discharge), se usa un agente con formaldehído.

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Cómo elegir la mejor tinta de acuerdo a cada proyecto

Para no fallar al momento de elegir cuál es la mejor tinta para nuestro proyecto de impresión, es necesario evaluar cuatro aspectos:  

Sustrato. Debemos tener presente si el material sobre el cual haremos la impresión es poroso (algodón, papel) o no (vidrio, metal), si es elástico o rígido. Por ejemplo, la silicona se adapta muy bien a sustratos flexibles.  

Acabado. ¿Queremos un estampado con relieves o que sea imperceptible al tacto? Esto nos permitirá elegir, en el caso de un textil, entre plastisol o tinta de descarga base agua.  

Condiciones ambientales. ¿El material a imprimir estará en exteriores? Seguramente obtendremos mejores resultados con látex o UV LED.  

Presupuesto y equipo disponible. No hay que perder de vista que varias de las tintas de alto desempeño necesitan equipo especial. También debe calcularse el costo de los insumos con relación a su rendimiento.    

Desempeño y calidad: el impacto de la selección de tintas El uso de tintas de alto desempeño no solo es una cuestión de moda o estética, sino de desempeño y calidad. Al conocer las características y alcances de cada tipo de tinta, podemos garantizar resultados que superen las expectativas de los clientes.    

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